NASA'nın Psyche Uzay Aracı, Mars'tan Benzersiz Görüntüler Gönderdi

NASA tarafından 16 Psyche metalik asteroidine gönderilen uzay aracı, yakın geçiş sırasında Kızıl Gezegen'in nadire rastlanan görüntülerini yakaladı. Ekim 2023'te fırlatılan Psyche misyonu, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağında yer alan hedefine doğru ilerlemektedir. Bilim insanları, parlak metal yüzeyle kaplı olduğu tahmin edilen bu asteroidin, Dünya, Mars, Merkür ve Venüs gibi kayalık gezegenlerin merkezlerini oluşturan eski bir gezegen kalıntısı olabileceğini düşünmektedir.

15 Mayıs'ta gerçekleştirilen Mars yakın geçişi, misyonun yakıt tasarrufu ve hız artırımı açısından kritik bir harita değiştirim noktası olmuştur. Mars'ın güçlü çekim alanı, doğal bir sapan mekanizması gibi görev yaparak Psyche aracının yörüngesini asteroide doğru yönlendirdi. NASA Jet İtki Laboratuvarı'ndaki navigasyon uzmanı Don Han, bu geçiş sırasında uzay aracının saatlik hızında yaklaşık bin 600 kilometre artış sağlandığını belirtmiştir.

Yaklaşık 3 milyar 600 milyon kilometrelik uzun yolculuk yapacak olan Psyche aracının, 2029 yılında hedef asteroide varması planlanmaktadır. Bu tarihsel misyon, güneş sisteminin ilk günlerine ışık tutmak ve gezegenlerin oluşum mekanizmalarını anlamak adına fevkalade önem taşımaktadır.